Depuis la colonisation, la plupart des pays musulmans ont été pris dans un processus d’occidentalisation, un phénomène qui s’est poursuivi bien après leur indépendance. L’occidentalisation se traduit par l’imposition forcée d’idées, de valeurs et d’une vision du monde occidentales, présentes dans tout ce qui est importé : institutions, technologies, sciences humaines et naturelles, culture, et divertissements.

C’est dans ce contexte qu’une prise de conscience collective a émergé, révélant que « la chose de l’Occident » — qu’il s’agisse des institutions, de la technologie, de l’industrie, des loisirs, des produits, de la culture ou même de la connaissance — n’est pas aussi universelle qu’elle le prétend. Cette conception est, en réalité, imprégnée d’une vision matérialiste particulière.