Ce livre, rédigé à l’époque de la splendeur de Kairouan, rassemble les connaissances fondamentales sur l’islam et sa loi. Initialement conçu comme un aide-mémoire, il est progressivement devenu une référence incontournable.

La Rissâla n’est pas un traité de droit au sens moderne du terme, où l’auteur développerait un raisonnement personnel inductif ou déductif. Ce qu’Ibn Abi Zayd a consigné dans cet ouvrage est un ensemble de doctrines conformes à la Sunna du Prophète et de ses Compagnons, qu’il a reçues, par l’intermédiaire de garants autorisés, de savants tels que Sahnûn, Ibn Al-Qâsim, et l’imam Mâlik lui-même.