Ibn Kathir a rédigé un commentaire renommé du Coran intitulé Tafsīr al-Qurʾān al-ʿAdhīm, dans lequel il relie certains hadiths du Prophète Muhammad (paix et salut sur lui) ainsi que des paroles des compagnons (sahabas) aux versets coraniques pour en fournir des explications. Il évite d’utiliser les récits israélites (Isra’iliyyats), ces récits provenant des traditions juives et chrétiennes. De nombreux musulmans sunnites considèrent son tafsir comme l’un des meilleurs, aux côtés du Tafsir al-Tabari et du Tafsir al-Qurtubi.

Bien qu’Ibn Kathir se réfère souvent au tafsir d’at-Tabari, il a introduit de nouvelles méthodes et s’en distingue en éliminant ce qu’il considère comme des récits étrangers à l’Islam authentique. Son tafsir a gagné en popularité à l’époque moderne, notamment parmi les musulmans occidentaux, en raison de son approche simple et directe, ainsi que du manque de traductions alternatives des tafsirs traditionnels.